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Resumen Ejecutivo

En M茅xico, Colombia, Centro Am茅rica y el Caribe, as铆 como en otras partes de Am茅rica Latina, la poblaci贸n se encuentra enfrascada en una espiral creciente de violencia social y en las amenazas que la misma plantea para la democracia. Este informe examina c贸mo la violencia cr贸nica afecta las relaciones sociales y la pr谩ctica ciudadana en la regi贸n. Con base en una amplia revisi贸n de la literatura existente sobre el tema, en el informe se demuestra que una gama de fuerzas profundamente enraizadas estimulan y reproducen la violencia cr贸nica, y que la misma destruye el tejido social de comunidades y pa铆ses vulnerables, socava el apoyo a la democracia y pervierte el ejercicio de la ciudadan铆a. Adem谩s, dada la naturaleza de las fuerzas que estimulan la violencia cr贸nica y su tendencia a reproducirse, en algunas partes de la regi贸n estas tendencias destructivas pueden llegar a constituirse en normas sociales de-facto. Estas din谩micas se convertir谩n en retos cada vez mayores para la construcci贸n de la paz y del estado si contin煤an siendo desatendidas por los formuladores de pol铆ticas p煤blicas.

Aunque Am茅rica Latina encabeza los 铆ndice de violencia a nivel global, el fen贸meno de la violencia cr贸nica tambi茅n se presenta en varios pa铆ses de ingreso bajo y medio en el 脕frica sub-Sahariana, Asia y el Medio Oriente. (Pearce y McGee, 2011) El problema tambi茅n afecta a grupos cr贸nicamente marginales en pa铆ses m谩s ricos, como por ejemplo los migrantes indocumentados y ciertas minor铆as en Estados Unidos, Europa y otras regiones.1 En el Informe de Desarrollo Mundial 2011 se estima que el 25 por ciento de la poblaci贸n mundial鈥�tanto ricos como pobres鈥�viven con altos niveles de violencia de largo plazo y con repercusiones trans-generacionales. (Banco Mundial 2011) Sin embargo, algunos grupos resultan particularmente vulnerables. Entre 茅stos se encuentran los j贸venes (80 por ciento de quienes viven en pa铆ses en v铆as de desarrollo), las mujeres y ciertos grupos 茅tnicos. (PRB, 2010)

Este trabajo presenta un retrato esquem谩tico de las causas y efectos sociales de la violencia cr贸nica en Am茅rica Latina sobre la base de una revisi贸n de la literatura relevante; propone ideas para construir un marco conceptual renovado para acercarse al fen贸meno; y apunta recomendaciones para las pol铆ticas p煤blicas, la investigaci贸n y la acci贸n social. Est谩 organizado de la siguiente manera:

En la Secci贸n I se expone el prop贸sito de este documento de trabajo y las fuentes documentales revisadas, y se ofrece definiciones de cinco t茅rminos clave para la comprensi贸n de este fen贸meno, como lo son "violencia", "violencia cr贸nica", "miedo social", "zona gris" y "comercio il铆cito".

En la Secci贸n II se revisa los principales factores que estimulan la violencia en la regi贸n, entre los cuales se incluye una gama de consecuencias imprevistas de la globalizaci贸n, como lo son la llamada "nueva pobreza" y el crecimiento explosivo del comercio il铆cito, la democratizaci贸n disyuntiva, los medios masivos de comunicaci贸n y los efectos de la traumatizaci贸n pol铆tica extrema.

La Secci贸n III inicia con un cat谩logo de los principales efectos sociales de la violencia, comenzando con las consecuencias de la "nueva pobreza" y la desintegraci贸n familiar, de las relaciones inter-generacionales y de las estructuras comunitarias tradicionales. Seguidamente se resume los principales tipos de respuesta a la violencia cr贸nica, tal y como emergen sistem谩ticamente en la literatura revisada.

Los chivos expiatorios y la xenofobia generan peligrosos mecanismos de "sentido com煤n" que convierten a las personas en "v铆ctimas" de "otros" peligrosos, mientras que el silencio social y otros mecanismos de fuga, distorsionan la capacidad para comprender claramente la realidad y para la acci贸n social acorde a esa realidad. El estado aparece cada vez m谩s como el enemigo y los ciudadanos construyen diversos tipos de "espacios o entes pol铆ticos paralelos" que ofrecen protecciones "cuasi-estatales," que profundizan la deslegitimaci贸n y p茅rdida de poder del estado. La creciente legitimaci贸n de la violencia y la ilegalidad alimentan una combinaci贸n t贸xica de complicidad y culpa, silencio social y amnesia, aislamiento social y agresividad. Todo ello provoca mayores distorsiones de la realidad, m谩s aislamiento social, el uso reducido de los espacios p煤blicos y el auge tanto de las religiones "pentecostalizadas" como de la acci贸n social reactiva. Adem谩s, en muchos pa铆ses estas tendencias se han construido sobre los legados traum谩ticos de conflictos armados internos y de la represi贸n estatal.

Finalmente, en la Secci贸n IV, a) se adelanta algunas observaciones sobre los desaf铆os que plantea la violencia cr贸nica para los tomadores de decisi贸n a nivel nacional e internacional, as铆 como para poblaciones y estados vulnerables; b) se presentan cuatro propuestas de trabajo para contribuir a un nuevo marco de referencia para enfocar este problema, y c) se perfila recomendaciones para que tomadores de decisi贸n, implementadores, acad茅micos y poblaciones afectadas puedan tratar la problem谩tica de manera m谩s integral y estrat茅gica.